El cuadro es un rectángulo cuyas dimensiones del mismo son 491 x 717 cm. El soporte de la pintura es un lienzo sobre el cual se ha pintado la imagen con oleo. La imagen está compuesta en forma triangular. El autor emplea formas irregulares.
Hay diecinueve personas sobre una balsa de madera: cuatro personas de pie, otra elevando a una sexta, seis están recostadas, dos sentadas y otras cinco tumbadas.
La balsa está hecha de madera y cuerdas. Hay una vela inflada sobre la balsa y otra más grande inutilizada. En el mar que rodea la balsa hay olas que pueden ser más grandes que la balsa.
El cielo está nublado.
En el horizonte es apreciable un punto.
Las formas no son simétricas, el palo que sujeta a la vela está torcido, la balsa está en forma de rombo, los personajes no tienen posturas simétricas. Carece de perspectiva clara.
Los colores que predominan son los ocres, en la balsa, el cielo, la piel de los personajes, y la vela; también hay azules con tonos ocres en algunos de los personajes que están tumbados; el mar es de un tono verdoso; hay rojos/naranjas en varias prendas de los personajes; hay cuatro personajes de color negro. Hay prendas blancas en casi todos los personajes; uno de los personajes tiene una prenda azul oscura. El cielo está degradado de izquierda a derecha de un azul rojizo, en la zona despejada, a un negro, en la zona nublada.
La luz ilumina a los personajes desde la izquierda entre lateral y tres cuartos, hay zonas oscuras como los personajes que están de pie, por estar situados detrás de una vela, al igual que otro que está sentado, o un hombre que está sentado detrás de otro el cual le tapa la luz. Hay claroscuros en todas las superficies tanto de los personajes como de la balsa.
El tamaño del personaje que está mirando a la derecha es considerablemente grande comparado con los personajes que están llamando al barco.